A prevenir

Llegó la primavera, volvió el calor y con eso aumenta la posibilidad de que el dengue se convierta nuevamente en un problema sanitario en la ciudad. Conversamos con Yamila Bechara, bióloga en el Instituto de Zoonosis “Luis Pasteur”, para que nos cuente sobre los esfuerzos que podemos hacer para protegernos.

La Comuna 7: ¿Qué es el dengue?

Yamila Bechara: Hay que hacer una distinción entre el mosquito y el dengue. Si bien siempre las campañas publicitarias hablan del dengue y ponen la foto del mosquito, en realidad el mosquito es el aedes aegypti, que es la especie que en nuestro país transmite el dengue. El dengue es un virus, por lo que para que haya transmisión tienen que venir personas enfermas de algún lugar donde esta enfermedad sea endémica, como pasó con el coronavirus.

LC7: ¿Qué características tiene este mosquito?

YB: Este mosquito tiene la particularidad de ser muy urbano y está adaptado a vivir dentro de las viviendas. No está en las plazas, ni en la Reserva Ecológica, ni en espacios verdes. En realidad, pone los huevos en recipientes con pocas cantidades de agua. Entonces, todo recipiente que tengamos en nuestras casas que pueda acumular un poco de agua, como portamacetas, plantas en agua, los bebederos de los animales, las rejillas, pueden ser criaderos de este mosquito.

LC7: ¿Qué medidas de cuidado podemos tomar?

YB: Hay que estar atentos más que nada. Por ejemplo, en las rejillas podemos tirar agua hirviendo y con eso nos aseguramos que matamos larvas, huevos y evitaríamos la proliferación. También, tenemos que tratar de mantener herméticamente cerrados los tanques de agua o evitar las plantitas en agua. Lo ideal es ponerlas en tierra, sobre todo cuando empieza el calor que es cuando más aparece el aedes aegypti y es cuando más cuidado tenemos que tener. Si yo encuentro en mi casa un mosquito aedes aegypti volando, que es un mosquito muy chiquito y tiene las patitas rayadas blancas y negras, es porque hay un criadero cerca. Este mosquito tiene la particularidad de que no vuela demasiado, no vuela más de cien metros. En general, se queda en la manzana donde nació. Por eso, lo ideal sería que entre los vecinos traten de hablar y ponerse de acuerdo para hacer una buena limpieza y un control de criaderos.

LC7: ¿Cómo ves la situación para este año en nuestro país?

YB: Nosotros dependemos mucho de la situación regional, de lo que pasa en Brasil, Paraguay y Bolivia principalmente, y hay brotes en estos países este año. Las epidemias ocurren cada cuatro o cinco años. Para 2023 van a haber pasado tres años del último brote. Por eso, es una posibilidad que haya un brote este año. Es mejor que estemos preparados, principalmente porque ahora hay un mayor movimiento de personas entre países.

LC7: ¿Cómo ves la actualidad del sistema de salud para hacerle frente a este tema?

YB: La realidad es que el sistema de salud estuvo bastante saturado con el tema del coronavirus y en el último tiempo no se hizo prácticamente nada con el dengue. Recién ahora se están empezando a hacer algunas campañas, pero siempre nos acordamos cuando empieza el calor. Lo ideal sería en invierno hacer una difusión para eliminar todos los posibles recipientes que hayan quedado con huevos del mosquito de la temporada anterior. En Buenos Aires tenemos la ventaja de que tenemos un invierno frío, entonces, el mosquito adulto no sobrevive, se muere durante el invierno. Pero, lo que sí sobrevive son los huevos que quedaron pegados en los recipientes del verano anterior. Estos huevos ahora en la primavera con el calor empiezan a eclosionar y a dar las primeras larvas. Por eso lo ideal sería hacer campañas en invierno.

LC7: ¿Qué síntomas produce la enfermedad?

YB: Es como cualquier enfermedad viral: fiebre muy alta, dolor corporal, dolor muscular, es muy parecida a lo que puede ser una gripe. Ante esos síntomas, lo mejor es ir al médico. Los centros de salud hacen diagnósticos diferenciales para ver qué enfermedad puede ser. Igualmente, por ahora todavía no llegaron casos importados de dengue, es decir que no hay gente que haya viajado y que haya venido con la enfermedad. Pero quizás en diciembre o enero empiecen a aparecer los primeros casos importados, y a partir de ahí se pueden dar los primeros casos autóctonos. Por otro lado, hay que tener en cuenta que el dengue produce muchos casos asintomáticos. Tres de cada cuatro personas pueden no tener síntomas y llegan a transmitir el virus. Por eso es importante que, en caso de tener síntomas, sobre todo en personas con enfermedades preexistentes como la diabetes, tienen que concurrir al médico.

Fotografía: Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.