Defender la plaza

La Plaza de los Periodistas es uno de los pocos espacios verdes de Flores Norte. Hoy, el avance del polo textil y el uso irregular del espacio público reactivan los reclamos de vecinos y vecinas que buscan preservar el lugar para la vida barrial.

En Flores Norte, la Plaza de los Periodistas ocupa una manzana que guarda más historia de la que aparenta. No es solo un pulmón verde en una zona densamente urbanizada: para muchos vecinos y vecinas es el resultado visible de una lucha colectiva que atravesó las décadas del 80 y 90, cuando un terreno abandonado comenzó a ser pensado como espacio público y no como una oportunidad inmobiliaria más.

Antes de convertirse en plaza, el predio pertenecía a una orden religiosa de clausura que, al trasladarse a la localidad de Pilar, decidió vender la mayor parte de la manzana a una empresa inmobiliaria. El templo fue la excepción: quedó en pie y hoy funciona como la Parroquia Nuestra Señora de la Visitación, un punto de referencia para el barrio. El resto del terreno tenía otro destino proyectado: la construcción de un complejo de torres que nunca llegó a materializarse debido a la quiebra de la empresa.

Durante años, ese espacio quedó sumido en el abandono. En distintos momentos fue utilizado de manera provisoria, incluso como sede de un circo, mientras el futuro del predio permanecía indefinido. Fue en ese contexto cuando comenzó a crecer el reclamo vecinal para que la manzana se transformara en una plaza de uso público. 

La organización comunitaria, sumada al acompañamiento de un sector del periodismo que dio visibilidad al conflicto, permitió que la demanda avanzara y se concretara la recuperación del terreno. Como reconocimiento a ese apoyo, el nuevo espacio verde fue bautizado como Plaza de los Periodistas.

Con el paso del tiempo, el espacio verde se integró a la vida cotidiana del barrio. Familias, adultos mayores, niños y mascotas encontraron allí un lugar de encuentro en una zona con escasa presencia de espacios verdes. Para quienes viven en las cuadras cercanas, la plaza funciona como una extensión del hogar y como un punto de referencia barrial.

Sin embargo, en los últimos años ese equilibrio comenzó a verse alterado. El crecimiento del polo textil en Flores Norte, especialmente en el área de avenida Avellaneda y sus alrededores, encendió nuevas alarmas entre los vecinos. La agrupación “Recuperando Flores Norte”, en diálogo con este medio, advirtió que “el imparable y descontrolado crecimiento del Polo Textil se ha transformado en una amenaza para la Plaza de los Periodistas”.

Según señalaron, la expansión de la actividad textil no sólo impulsó la demolición de propiedades para la instalación de talleres y depósitos, sino que también modificó de manera profunda la dinámica cotidiana del barrio. “Se trata de un crecimiento sin ningún tipo de control ni evaluación de impacto, que también transforma la vida del barrio y de quiénes lo habitan desde hace mucho tiempo”, explicaron desde la agrupación vecinal.

Uno de los puntos más sensibles del reclamo tiene que ver con la circulación y el estacionamiento de micros de larga distancia vinculados a la actividad comercial. Los vecinos denuncian que estos vehículos estacionan sin restricciones en las calles de Flores Norte, muchas veces con patentes ocultas o disimuladas, y sin controles de tránsito visibles. En ese contexto, advierten que la Plaza de los Periodistas comenzó a funcionar, de hecho, como una terminal informal, con carga y descarga de mercaderías y pasajeros.

La situación se vuelve aún más conflictiva si se tiene en cuenta que existe una terminal habilitada a unas veinte cuadras del lugar. Aun así, según relatan los vecinos, resulta “más cómodo y barato” utilizar las inmediaciones de la plaza. Mientras esperan la salida de los micros, muchos pasajeros permanecen durante horas en el espacio público: utilizan bancos y veredas como lugar de descanso, comen, beben y, de acuerdo a las denuncias, hacen uso de árboles, contenedores y frentes de viviendas como sanitarios improvisados.